Cooperative College har visat vikten av internationell samverkan
Sista besöket på Cooperative College – en epok i kooperativ bildning går mot sitt slut. Samtidigt föds ett nytt ansvar. Fremias Jan Edén summerar ett studiebesök som skapar ett ansvar att förvalta ett arv.
Cooperative College har byggt upp en självklar mötesplats för kooperativa aktörer som sökt kunskap, inspiration och internationella partnerskap
När Fremia, Handelsanställdas förbund, Coop i Sverige och Kooperativa Förbundet (KF) besökte Cooperative College i Manchester var det med känslan av att kliva in i kooperationens gemensamma klassrum en sista gång. En hundraårig institution för kooperativ bildning och internationell samverkan håller på att lägga ned sin verksamhet – men arvet och idéerna lever vidare.
En självklar mötesplats
Cooperative College grundades 1919 av Co-operative Union på andra våningen i anrika Holyoake House i centrala Manchester. Under hela 1900-talet växte colleget fram som ett nav för kooperativ utbildning, forskning och utveckling och blev 1943 en egen, fristående stiftelse.
I dag beskriver sig Cooperative College som sprunget ur ett behov av radikal utbildning som arbetar för social rättvisa, med uppdraget att genom kooperativt lärande ge människor kraft att förändra sina liv och motverka ojämlikhet.
Forskning om kooperativa skolor i Storbritannien och försörjningsmöjligheter för till exempel småbrukare i Malawi är bara två exempel på hur colleget förenat teori och praktik i ett globalt perspektiv.
Genom åren har Cooperative College byggt upp unika arkiv om kooperativ historia och erbjudit kurser, workshops och skräddarsydda utbildningsprogram för kooperatörer runt om i världen. Det har gjort Manchester till en självklar mötesplats för kooperativa aktörer som sökt kunskap, inspiration och internationella partnerskap.
Ett besök i kooperationens klassrum
Att Fremia, Coop i Sverige, Kooperativa Förbundet (KF) och Handelsanställdas förbund nu blev den sista gruppen som togs emot sätter besöket i ett särskilt ljus. Det är slutet på en institutionell historia – men också en påminnelse om hur avgörande utbildning och internationell samverkan är för framtidens idéburna och kooperativa verksamheter.
Mötet med Cooperative College innebär en konkret fördjupning av den kooperativa identiteten: hur demokratiskt ägande, medlemsinflytande och socialt ansvar kan omsättas i praktiken, på arbetsplatser och i lokalsamhällen.
De sju principerna i praktiken
Den internationella kooperativa rörelsen samlas kring de sju kooperativa principerna som förvaltas av International Co-operative Alliance: frivilligt och öppet medlemskap, demokratisk medlemskontroll, medlemmarnas ekonomiska deltagande, självständighet och oberoende, utbildning och information, samverkan mellan kooperativ samt samhällsengagemang.
Cooperative College har i över hundra år varit ett tydligt uttryck för särskilt tre av dessa principer:
Princip 5: Utbildning, utbildning, utbildning
Kollegiet har erbjudit utbildning för medlemmar, förtroendevalda, chefer och anställda, och spridit kunskap om kooperationens möjligheter till allmänhet och beslutsfattare.
Princip 6: Samverkan
Genom att samla organisationer från olika länder, sektorer och nivåer har colleg¬et arbetat för att stärka kooperationen som global rörelse.
Princip 7: Samhällsengagemang
Med ett tydligt fokus på social rättvisa och att motverka ojämlikhet har Cooperative College visat hur kooperativt lärande kan bidra till hållbar utveckling i lokalsamhällen.
Samtidigt har arbetet ständigt utgått från kärnprinciperna om frivilligt och öppet medlemskap, demokratisk styrning och medlemmarnas ekonomiska deltagande, som tillsammans skiljer kooperativt företagande från andra företagsformer.
Mer om de sju kooperativa principerna
Ett ansvar att bära arvet vidare
När Cooperative College nu avvecklar verksamheten i sin nuvarande form lämnar det ett tomrum i den internationella infrastrukturen för kooperativ bildning. Men besöket från Fremia, Handelsanställdas förbund, Coop i Sverige och Kooperativa Förbundet (KF) visar också att arvet lever i de organisationer som fortsätter att bygga vidare på samma grundidéer.
För svenska kooperativa och idéburna arbetsgivare, deras anställda och fackliga parter är uppgiften tydlig: att hitta nya sätt att säkra kunskap, bildning och internationellt erfarenhetsutbyte, i samma anda som präglat Cooperative College sedan 1919.
Besöket i Manchester blev inte bara ett sista farväl, utan också ett avstamp. De sju kooperativa principerna står fast – och ansvaret att ge dem liv i nästa generations utbildningar, nätverk och verksamheter ligger nu hos oss.
