Bygdebolag i Norrbotten är Årets kooperativ 2024
Allt startade när bygdens sista affär lades ner, samtidigt som skolan hotades av nedläggning. Nu har Fremiamedlemmen Servicecentrum i Övre Bygden utsetts till Årets Kooperativ 2024.
Efter en rad lokala byautvecklingsträffar startade ett 60-tal medborgare den ekonomiska föreningen Servicecentrum i Övre Bygden. Det är i dag ett framgångsrikt kooperativ med 136 medlemmar som i snart tre decennier har arbetat för att hålla byarna i området levande genom att erbjuda kommersiell och offentlig service.
– Jag har varit med i 30 år, och jag känner en ödmjukhet inför att stå här och prata om vårt kooperativ. Jag vet samtidigt hur många som jobbar som oss runtom i landet, och det är ju det som driver Sverige framåt, säger Mikael Eliasson, verksamhetsledare på Servicecentrum i Övre Bygden.
Flera verksamhetsområden
När föreningen grundades var det med insikten att en lanthandel inte ensam skulle kunna överleva på sikt. Genom att bredda verksamheten till att inkludera tjänster som hemtjänst, bygdekontor och taxiverksamhet har kooperativet lyckats skapa en ekonomiskt hållbar modell.
Föreningen sköter även driften av ett närvärmeverk som levererar värme till elva fastigheter i Vitvattnet, med bland andra Kalix Kommun som kund. Dessutom har man förvärvat stationshuset i syfte att underlätta lokala aktiviteter, företagsetableringar och inflyttning till bygden. Och nu har Fremiamedlemmen Servicecentrum i Övre Bygden alltså mottagit pris som landets främsta kooperativ 2024. Motiveringen till priset lyder:
Servicecentrum i Övre Bygden tilldelas priset Årets kooperativ Sverige för sitt långsiktiga och innovativa arbete för bygdens överlevnad genom att erbjuda både kommersiell och offentlig service över kommungränserna. Genom att kombinera olika tjänster som hemtjänst, taxiverksamhet och bygdekontor har kooperativet skapat en hållbar modell där lanthandeln fortsatt är en central mötesplats för bygden. Med en stark känsla för lokal samverkan har Servicecentrum visat hur kooperativa lösningar kan skapa levande samhällen och bidra till landsbygdens utveckling.
Kooperationen bidrar till gemenskap
– Ett stort grattis till årets kooperativ 2024! Servicecentrum i Övre Bygden har visat en enastående förmåga att skapa långsiktiga lösningar för sitt närsamhälle. De har stärkt hela den lokala ekonomin och varit en ständig drivkraft för fortsatt utveckling. De visar också på ett tydligt sätt på den kraft som finns i kooperativa lösningar. Kooperationen skapar förutsättningar för delaktighet och gemenskap från medborgare, det är viktigt för hela samhället, ur beredskapssynpunkt inte minst, säger Jan Edén, samordnare kooperation hos Fremia.
Det geografiska området ”Övre Bygden” består av 20 småbyar som ligger i kommunerna Kalix, Övertorneå, Överkalix och Haparanda. Vitvattnet är en centralort för bygden med egen lanthandel. Föreningen Servicecentrum i Övre Bygden bildades 1996 med stöd av Coompanion och hade 11 personer anställda under 2024.
Om priset Årets kooperativ
Årets kooperativ i Sverige arrangeras av Coompanion Sverige, Fremia och We Effect. Runt om i landet utses regionala Årets kooperativ bland de 25 regionala Coompanion som finns. 2024 nominerades 13 bidrag och fyra av dem gick vidare till den nationella finalen, utsedda av en jury. Finalisterna deltog därefter i en publik omröstning på webben och sedan vägs rösterna samman med juryns röster.
Det kooperativ som vinner får 10 000 kronor i prissumma från Coompanion Sverige, samt fritt deltagande på en utbildning arrangerad av Fremia. Dessutom kan kooperativet räkna med att det kommer att nämnas som ett gott exempel över hela landet – och kanske via We Effect – bli ryktbart även utanför landets gränser.
Om de fyra finalisterna 2024
Bland finalisterna för Årets Kooperativ Sverige 2024 fanns flera inspirerande initiativ:
- Torsö Skärgårdsskola, en ekonomisk förening på Torsö i Mariestads skärgård, som bildades när lokalbefolkningen tog saken i egna händer för att rädda sin lokala skola.
- Malmö Arbetarkollektiv, som driver Alternativa Kuriren, erbjuder hållbara transporttjänster på två hjul i staden. De utmanar gigekonomins osäkra arbetsvillkor genom att skapa en trygg och demokratisk arbetsmiljö för sina medlemmar. Samtidigt bidrar de till en renare stad genom sina fossilfria transporter.
- Basta arbetskooperativ, som väcker livsgnistan hos personer med erfarenhet av missbruk. Hos Basta får de en chans till ett nytt liv, där gemenskap och meningsfullt arbete blir en väg tillbaka till samhället. Med flera verksamhetsgrenar, från klottersanering till hotell och turridning, ger de sina medlemmar förutsättningar för långsiktig rehabilitering och personlig utveckling.
